O Ícone
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| Ícone de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro |
Muito venerado no oriente desde tempos imemoriais, o ícone de Nossa
Senhora do Perpétuo Socorro está entre as mais expressivas invocações a
Maria, Mãe de Deus. O quadro original é uma pintura em estilo bizantino,
sobre madeira, de 54 x 41,5cm, onde se entrelaçam a arte e a piedade, a
elegância e a simplicidade.
A tradição popular narra que um comerciante teria roubado o quadro na
ilha de Creta, no século XV, e o levado para Roma, de navio. Conta-se
que, durante a viagem, uma forte tempestade colocou em perigo a vida dos
passageiros e somente com a intervenção de Nossa Senhora eles
conseguiram se salvar. Mais tarde, antes de morrer, o comerciante
decidiu confiar o ícone a um amigo para que o levasse a uma igreja da
cidade, a fim de devolvê-lo à veneração pública.
Então, o quadro foi entregue à igreja de São Mateus, onde permaneceu
durante 300 anos. Com a invasão de Roma pelos franceses, em fins do
século XVIII, a igreja foi destruída e os religiosos agostinianos que
ali trabalhavam levaram o ícone para outro lugar, onde ficou guardado e
esquecido.
Em 19 de janeiro de 1866, o Papa Pio IX confiou o quadro de Nossa
Senhora do Perpétuo Socorro aos missionários redentoristas, com a
incumbência de torná-lo conhecido e amado em todo o mundo e de divulgar a
devoção ao Perpétuo Socorro de Maria, cuja festa é celebrada no dia 27
de junho.
Depois de restaurado, o ícone foi devolvido à veneração pública e
entronizado solenemente na igreja de Santo Afonso, construída sobre as
ruínas da antiga igreja de São Mateus e de São João de Latrão.
O quadro é o ícone da tradição bizantina mais venerado no mundo, graças ao trabalho dos redentoristas.
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